Lotte Kopecky is al jaren de beroemdste wielrenster van België. Ze heeft sinds eind 2025 echter een relatie met iemand die een nog veel beroemdere achternaam heeft: Axel Merckx.
Successen op de baan
Op 10 november 1995 werd Lotte Kopecky geboren in het Belgische dorpje Rumst. Ze was in haar jonge jaren vooral een groot talent als baanwielrenster. Zowel bij de junioren als bij de beloften won ze op de piste diverse Europese titels. Na haar overstap naar de elite bleef ze erg succesvol op de baan. Ze won wereldtitels op de ploegkoers, puntenkoers en afvalkoers.
Wereldtop op de weg
Op den duur ging Kopecky zich steeds meer ook op het wegwielrennen richten. Daarin ging ze eveneens tot de wereldtop behoren. Dit zorgde voor grote euforie in België. Het wegwielrennen is daar immers een extreem populaire sport. De successen van Kopecky in wedstrijden als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix bezorgden haar een grote populariteit in haar moederland.
Tragedie
In 2023 werd de familie Kopecky getroffen door een grote tragedie. Seppe, een broer van Lotte, die in zijn jonge jaren ook een getalenteerde wielrenner was, pleegde zelfmoord. Hij was al jarenlang drugsverslaafd. Enkele dagen na dit overlijden behaalde Lotte de zege in Nokere Koerse en droeg die op aan haar broer.
Relatie met trainer
Lotte Kopecky had enige jaren een relatie met Kieran de Fauw. Hij was in die tijd ook haar trainer. In 2022 ging hun liefdesrelatie uit. Als gevolg daarvan beëindigden ze ook hun professionele relatie als trainer en pupil.
Moeizame tweede seizoenshelft in 2025
In het voorjaar van 2025 presteerde Lotte Kopecky weer glansrijk, ze won dat jaar voor de derde keer de Ronde van Vlaanderen. Later in het seizoen liep het moeizamer. Velen zagen de grote druk op de schouders van Kopecky als een mogelijke oorzaak hiervoor. Wegwielrennen wordt zo religieus beleefd in België, dat het soms leek alsof er een nationale ramp plaatsvond wanneer Kopecky in een wedstrijd moest lossen.
Nieuwe partner
Eind 2025 liet Kopecky doorschemeren dat ze een nieuwe liefdespartner had, bij wie ze zich erg goed thuis voelde. Kort daarna werd bekend dat die partner Axel Merckx is.
Wie is Axel Merckx?
Axel Merckx is heel wat jaren ouder dan Kopecky. Hij werd geboren op 8 augustus 1972. Axel is de zoon van Eddy Merckx, de beste wielrenner aller tijden. Zelf was Axel ook een goede wielrenner: hij won brons op de Olympische Spelen en werd ooit tiende in het eindklassement van de Tour de France. Na zijn actieve carrière als renner is hij als ploegleider aan de slag gegaan.
Eerdere relaties
Jarenlang was Axel Merckx getrouwd met de Canadese atlete Jodi Cross. Samen hebben zij twee kinderen. In 2022 kwam er een einde aan dit huwelijk. Daarna had Axel nog enige tijd een relatie met de Amerikaanse wielrenster Chloé Dygert.
Wat brengt de toekomst
De relatie tussen Kopecky en Merckx was in België eind 2025 groot nieuws. Natuurlijk waren er mensen die hun wenkbrauwen optrokken bij het grote leeftijdsverschil tussen de partners (meer dan 20 jaar). Maar de meeste commentaren waren juist heel positief. Veel mensen zien de rustige, ervaren Axel Merckx als een geschikte partner voor Kopecky. Axel weet goed hoe een wielrenner met de grote druk van de buitenwereld om moet gaan. Hij moest zelfs immers altijd omgaan met de grote druk van zijn beroemde achternaam. De psychologische ervaringen die hij als renner en ploegleider heeft opgedaan, kan hij hopelijk nu overbrengen op zijn partner, die mogelijk daardoor weer een glansrijke toekomst tegemoet gaat.